(Từ trái sáng phải) Đội ngũ lãnh đạo tại Calypte: Kirsten Kennedy, Larry Charles Jr., Scott Paterson, và Thomas Gawrys
Bài viết này là một phần trong chương trình Virtuos Insider, một series những cuộc phỏng vấn nơi các thành viên Virtuosi chia sẻ về sự nghiệp và trải nghiệm của mình khi làm việc trong tập đoàn cũng như trong ngành công nghiệp video game nói chung. Trong kì này, chúng tôi trò chuyện với đội ngũ lãnh đạo tại Calypte – a Virtuos Studio để biết thêm về triết lí của họ trong việc xây dựng một studio cung cấp dịch vụ đồng phát triển và dịch vụ toàn quy trình tại Bắc Mỹ.
Calypte, studio cung cấp dịch vụ đồng phát triển và dịch vụ toàn quy trình đầu tiên của Virtuos tại Bắc Mĩ, đã chính thức được đưa vào hoạt động vào đầu tháng này. Với tên gọi được lấy cảm hứng từ Calypte Anna, loài chim ruồi không di trú bản địa vùng California, studio cung cấp tất cả các khâu sản xuất game, từ mĩ thuật đến thiết kế và kĩ thuật. Dưới sự dẫn dắt của Giám đốc Studio Kirsten Kennedy, Calypte được thành lập bởi một đội ngũ các nhà làm game kì cựu từng tham gia phát triển các franchise game AAA như là The Walking Dead và Call of Duty.
Chúng tôi đã trò chuyện với các leader tại Calypte và lắng nghe họ chia sẻ về những niềm đam mê, trải nghiệm đáng nhớ trong sự nghiệp, cũng như tầm nhìn dành cho studio mới.
Được ra mắt bởi Virtuos, Calypte là một studio mang concept mới mẻ với mục tiêu cung cấp các tất cả các khâu sản xuất game, từ mĩ thuật đến thiết kế và kĩ thuật.
1. Anh chị hãy giới thiệu về bản thân và sở thích cá nhân/hoạt động mà anh chị thường làm để giải khuây những lúc nhàn rỗi.
Kirsten: Tôi là Giám đốc Studio Calypte. Vào những lúc có thời gian rảnh, tôi thích đọc sách, nhiếp ảnh, và nếm thử rượu vang.
Larry: Xin chào! Tôi là Larry, Giám đốc Thiết kế tại Calypte. Tôi thường thích tham gia vào những hoạt động sáng tạo. Nhưng tôi thích nhất là nhiếp ảnh và và hội họa.
Scott: Tôi là Giám đốc Mĩ thuật tại Calypte và tôi thường được mọi người gọi là chú kì lân thần kì. Nếu bạn chưa hiểu thì cứ gọi tôi là một anh chàng Renaissance (người đa tài) cũng được. Tôi đam mê những chuyến phiêu lưu thách thức tử thần.
Thomas: Hi! Tôi là Giám đốc Kĩ thuật tại Calypte. Gần đây thì tôi rất thích dạy cho cô con gái 2 tuổi của tôi về những điều kì thú trên thế giới. Tôi cũng đam mê thực hiện các dự án cải thiện nhà cửa, đặc biệt là khi công việc này liên quan đến làm mộc.
2. Điều gì đã khiến anh chị theo đuổi ngành video game vậy?
Kirsten: Đã từng (và bây giờ vẫn vậy) có rất nhiều người và nhiều dự án đầy sáng tạo trong ngành này. Tôi thích được làm việc cùng với một đội ngũ cộng tác và sáng tạo, tôi cũng muốn được sinh sống ở nước ngoài. Nhưng chủ yếu là do tôi nghĩ làm việc trong ngành game sẽ rất vui.
Scott: Tôi bắt đầu sự nghiệp của mình từ ngành diễn hoạt nên chuyển sang ngành video game cũng khá dễ dàng. Tôi có niềm đam mê về storytelling (nghệ thuật kể chuyện), nhưng đồng thời cũng rất hứng thú với sự hòa hợp giữa công nghệ, hình ảnh, sự tương tác, và niềm vui mà video game mang lại. Tôi không thể nghĩ ra một phương tiện nào khác có thể mang lại những trải nghiệm chân thực như vậy – và những tiềm năng này vẫn ngày càng mở rộng.
Larry: Tôi muốn trở thành một 3D animator sau khi xem bộ phim Toy Story. Trên con đường học hỏi về diễn hoạt, tôi đã đem lòng yêu mến storytelling và worldbuilding (xây dựng thế giới). Đối với tôi, việc có thể tạo nên những nguyên nhân và mối quan hệ giữa các sự kiện dần hé lộ càng hấp dẫn hơn so với chỉ thực hiện diễn hoạt. Đến thời đại học, tình yêu này đã đưa tôi đến với ngành thiết kế game.
Tôi rất thích việc có thể sáng tạo và phát triển toàn diện những thế giới mới và những câu chuyện nhằm mang lại trải nghiệm và suy ngẫm cho người chơi. Dòng game tương tác là phương tiện storytelling rất mạnh mẽ và chân thực, thế nên tôi đã chọn ngành này.
Thomas: Ban đầu, tôi chỉ muốn học cách phát triển game để có thể hiểu rõ hơn làm thế nào mà một số tựa game lại ảnh hưởng đến tôi nhiều như vậy. Với kinh nghiệm tích lũy được, tôi ngày càng trở nên gắn bó với ngành này hơn, đơn thuần chỉ vì chúng tôi được mang niềm vui đến với mọi người.
3. Là những nhà phát triển game kì cựu, đâu là sự thay đổi lớn nhất trong ngành mà anh chị nhận ra và cảm thấy bất ngờ?
Thomas: Điều khiến tôi bất ngờ nhất là cách mà xã hội đang dần chấp nhận và yêu thích game hơn.
Larry: Dễ dàng tiếp cận. Khi tôi còn bé, rất khó tìm được những thứ liên quan đến phát triển game hay sáng tạo game. Ngay nay, các bạn trẻ có được những engine miễn phí, phần mềm miễn phí, và những cộng đồng trên toàn thế giới phục vụ cho việc học tập và chia sẻ nội dung về phát triển game. So với thời điểm mà tôi mới bắt đầu sự nghiệp thì những gì chúng ta đang có hiện nay thật sự rất phi thường.
Kirsten: Điều khiến tôi bất ngờ nhất là sự phát triển mạnh mẽ của ngành về quy mô đội ngũ và phạm vi game. Ngày nay, để hoàn thiện các tựa game đòi hỏi nhiều nhân lực hơn so với khi tôi mới bước chân vào ngành. Và game bây giờ vô cùng hoành tráng!
Scott: Điều khiến tôi ngạc nhiên là mỗi năm video game lại đạt được những tầm cao mới. Thoạt đầu, tôi chơi những game như Zork và Karateka, rồi làm diễn hoạt những vòng lặp cho nhân vật đi bộ bằng pixel. So với tốc độ phát triển của công nghệ ngày nay, mức độ thực tế và thẩm mĩ ta đang có, và những tiềm năng tương lai không ngừng lớn mạnh, tôi rất quan tâm đến việc mọi thứ sẽ biến chuyển như thế nào trong vòng 5 năm tới và xa hơn thế nữa.
4. Đâu là trải nghiệm đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của anh chị tính tới thời điểm hiện tại?
Kirsten: Được cùng đội ngũ của tôi xem buổi lễ trao giải game khi chúng tôi đoạt giải Game of the Year cho Mùa 1 của The Walking Dead.
Thomas: Đối với tôi, những điều đáng nhớ nhất thường thay đổi vì tôi có quá nhiều trải nghiệm tuyệt vời. Nếu thật sự phải chọn thì đó là khi tôi xem những đoạn video trên YouTube quay cảnh bọn trẻ mở những phần quà Skylanders trong niềm vui và phấn khích tột bậc.
Scott: Mỗi tựa game tôi tham gia đều có những sự kiện lớn riêng, nhưng một số trải nghiệm đáng nhớ tôi từng có là: Được làm việc với nhiều IP thú vị khác nhau, chỉ đạo mĩ thuật cho các tựa game VR tân tiến, gặp gỡ Muhammed Ali để thực hiện dự án Knockout Kings, và công tác khắp nơi trên thế giới.
Larry: Khi Call of Duty: Advanced Warfare ra mắt thì tôi mới được nói với mọi người là tôi đang làm tựa game nào, vui hơn là tôi còn chỉ mọi người xem quảng cáo nữa. Vào lúc đó, đây là dự án lớn nhất mà tôi từng tham gia trong sự nghiệp của mình. Tôi sẽ không bao giờ quên cảm giác lúc ấy – được trò chuyện với fan hâm mộ về tựa game mà tôi đã góp phần sáng tạo.
5. Làm thế nào để anh chị luôn làm mới bản thân trong sự nghiệp của mình? Mọi người thường lấy cảm hứng từ đâu?
Larry: Tôi đam mê học hỏi và cải thiện mọi khía cạnh trong cuộc sống. Tôi dành phần lớn thời gian khám phá những ý tưởng mới lạ, học hỏi thêm những công cụ sáng tạo như Unreal Engine, hoặc tìm hiểu sâu về các pipeline làm việc trong những lĩnh vực khác. Điều này giúp tôi giao tiếp và phản hồi các đồng đội tốt hơn trong quá trình sáng tạo, lên ý tưởng, hay giải quyết vấn đề tại nơi làm việc. Tôi thích việc tích lũy thêm cho bản thân nhiều loại công cụ, kiến thức, cũng như trí tuệ ngành. Vậy nên có lẽ không hẳn là tôi đang cố làm mới bản thân mà chỉ là nâng cấp kĩ năng của mình thôi. Nguồn cảm hứng chính của tôi đến từ việc bản thân là một designer luôn tâm huyết với nghề.
Kirsten: Ngành công nghiệp game luôn biến đổi nên hiển nhiên là ta cũng cần thay đổi theo. Mỗi một dự án mới đều đòi hỏi chúng ta phải linh hoạt hơn và học hỏi thêm một vài điều mới mẻ – từ dự án, từ đồng đội, cũng như từ những người chơi game sau khi phát hành. Nguồn cảm hứng của tôi luôn đến từ những người đồng đội và đồng nghiệp.
Scott: Tôi không hề cố gắng làm mới bản thân. Hành trình trong ngành công nghiệp phát triển không ngừng này mang đến cho tôi nhiều thách thức mới, tuy nhiên tôi dựa vào nhiều năm kinh nghiệm của mình để thích ứng và vượt qua mọi tình huống trong công việc. Việc luôn luôn tồn tại thách thức mới và bí ẩn cần được giải đáp trong ngành phát triển game là điều đã khiến tôi hứng thú và giữ cho mình niềm đam mê đối với ngành.
Thomas: Tôi còn chẳng có thói quen làm mới bản thân. Thay vào đó, tôi tập trung vào việc phát triển và học hỏi từ mọi trải nghiệm. Tôi thích học hỏi và công việc này luôn mang lại cho tôi cơ hội học hỏi.
Cảm hứng thường đến từ những người đồng đội của tôi. Họ luôn khiến tôi bất ngờ và dạy cho tôi rất nhiều thứ, kể cả khi họ chỉ mới bước chân vào ngành.
6. Những kinh nghiệm nào đã giúp anh chị dẫn dắt studio mới?
Kirsten: Với 20 năm làm việc trong ngành video game, tôi đã quen với những nỗ lực cần có, tổng quan ngành và lượng nhân tài đáng kinh ngạc quanh ta. Nhiều năm qua, tôi đã có cơ hội làm việc với nhiều người và nhiều đội ngũ tuyệt vời tại nhiều địa điểm khác nhau, và tôi cũng học hỏi được rất nhiều từ mọi người. Đây là những hiểu biết và trải nghiệm đã mang tôi đến với Calypte.
Scott: Cha tôi là một doanh nhân tự điều hành doanh nghiệp riêng. Mặc dù bản thân hiện tại là một artist, nhưng tôi đã học hỏi rất nhiều điều từ ông. Nhờ có ông, tôi đã phát triển được những kĩ năng quản lí và tổ chức, đặc biệt là khả năng quản lí các đội ngũ có quy mô khác nhau. Ông ấy luôn tôn trọng và cư xử tốt với mọi người, điều đó đã ảnh hưởng đến tôi rất nhiều. Đây là những kĩ năng và bài học mà tôi luôn mang theo mình bất kể làm việc ở đâu, dù là điều hành một studio diễn hoạt hay một studio phát triển game, những nguyên tắc này luôn hữu ích.
Larry: Trong sự nghiệp của mình, tôi đã đảm nhận rất nhiều vai trò – từ lớn đến nhỏ – trong nhiều quy trình sản xuất khác nhau. Mỗi tập đoàn tôi từng làm việc đều cần có leader với phong cách như tôi. Tôi cảm thấy rằng những điều như thành thật quan tâm và cảm thông với đồng nghiệp thường không được xem trọng và đánh giá thấp. Tôi hoàn toàn thấu hiểu và không bao giờ quên chúng ta là một đội ngũ những cá nhân có cuộc sống và trách nhiệm, tình cảm và kì vọng, cũng như tài năng và tiềm năng. Chúng ta cần nhìn thấy được con người toàn diện trong mỗi cá nhân.
Tôi luôn không ngừng cải thiện bản thân với tư cách là một leader, chỉ vì tôi thật sự muốn nhìn thấy bạn bè và đồng nghiệp đạt được mục tiêu của mình và phát triển hơn. Tôi đã trải qua những thăng trầm trên con đường sự nghiệp, bây giờ nhìn lại, tôi thực sự cảm thấy bản thân mình có được ngày hôm nay là nhờ vào cách tôi đối xử với mọi người, cũng như không màn tư lợi để giữ gìn những giá trị đạo đức và lòng chính trực của mình. Tôi tin vào điều này hơn bất cứ thứ gì khác. Sự sáng tạo của tôi đúng là một phần không nhỏ, nhưng trái tim tôi mới chính là động cơ vĩnh cửu.
Thomas: Tôi đã dẫn dắt nhiều dự án lớn và nhiều sáng kiến studio trong gần một thập kỉ. Mặc dù mỗi thử thách đều không giống nhau, nhưng tôi luôn tìm ra các giải pháp kinh doanh thành công cũng như công việc xứng đáng cho đội ngũ của tôi. Tôi tin rằng kinh nghiệm của mình trong những lĩnh vực này giúp tôi có đủ khả năng hoàn thành trách nhiệm của một Giám đốc tại studio mới.
7. Điều gì khiến anh chị hào hứng nhất khi ra mắt một studio mới tại Vùng Vịnh San Francisco?
Larry: Xây dựng một studio game vào năm 2022 sau cơn đại dịch nghĩa là không còn lĩnh vực nào là chưa được khai thác, tính đến thời điểm hiện tại. Mỗi tập đoàn phải định hình và điều chỉnh phương thức tiếp cận hoạt động kinh doanh với pipeline làm việc từ xa. Cùng với đó, tôi tin rằng việc studio có vị trí nằm gần với trung tâm phát triển game đang lớn mạnh, liền kề với Thung lũng Silicon và các tập đoàn công nghệ lớn sẽ mang lại một số giá trị nhất định. Sự phát triển trong khu vực sẽ kéo theo sự quan tâm của các ứng viên có mong muốn đến tham quan, làm việc hoặc gia nhập những tập đoàn tại đây. Nhiều studio phát triển game lớn đã khởi công tại Vùng Vịnh San Francisco chỉ trong vòng 5 năm qua – tôi tin rằng chúng ta đã đến đúng nơi.
8. Anh chị hãy chia sẻ triết lí phát triển tài năng tại Calypte.
Scott: Triết lí là tất cả mọi người làm việc cùng nhau vì một mục tiêu chung với sự sáng tạo và nhiệt huyết, nhưng đồng thời cũng có cơ hội truyền lại nhiều năm kiến thức và kinh nghiệm trong ngành.
Kirsten: Khám phá những điều mà đội ngũ của chúng tôi muốn học hỏi và tích lũy kinh nghiệm, đồng thời tìm cách để giúp họ thực hiện. Chúng tôi hết lòng với việc hỗ trợ mọi người xây dựng sự nghiệp theo định hướng mong muốn.
Thomas: Tìm kiếm cơ hội để nhân viên được thử thách và hỗ trợ họ trong hành trình học hỏi. Cùng nhau làm game tuyệt vời hơn nghĩa là mọi người cần hỗ trợ lẫn nhau, đặc biệt là khi đối mặt với thách thức hoàn toàn mới mẻ mà ta chưa từng trải nghiệm.
Larry: Theo đà tiến triển.
9. Tầm nhìn của anh chị dành cho Calypte là gì?
Kirsten: Một đội ngũ đa dạng gồm những cá nhân nhiệt tình, thích hợp tác với nhau để cùng làm những game tuyệt vời, đầy thử thách, sáng tạo, bức phá ranh giới và hơn hết là mang tính giải trí cao.
Thomas: Tôi hình dung Calypte là một cộng đồng các nhà phát triển quan tâm đến nhau và cùng nhau mang lại tác động tích cực cho thế giới thông qua game.
Scott: Một đội ngũ mạnh mẽ và cộng tác hiệu quả, yêu thích công việc của mình. Năng lượng và sự nhiệt tình từ một đội những cá nhân sáng tạo hết lòng với công việc, mang lại một cảm giác tuyệt vời và là điều đáng tự hào.
Larry: Điều tôi mong muốn nhất là được thấy tập đoàn phát triển không ngừng và chứng tỏ bản thân là một đối tác phát triển đáng tin cậy hàng đầu trong ngành công nghiệp game.
Tôi mong rằng chúng tôi sẽ mang lại giá trị và thành công nối tiếp thành công cho các tập đoàn bên ngoài cũng như những mối quan hệ đối tác hiện tại. Tôi cũng hình dung Calypte là một môi trường làm việc hợp tác vui vẻ dành cho nhân viên và đồng đội, nơi mọi người được phát triển mạnh mẽ trong một môi trường thấu hiểu và đánh giá cao con người của họ. Thành công liên tiếp trong nội bộ cũng chính là thành công liên tiếp bên ngoài!
Là studio mang concept thúc đẩy môi trường làm việc linh hoạt, Calypte sẽ chào đón các nhân viên đến từ 12 studio trong mạng lưới Virtuos toàn cầu nhằm tăng khả năng liên hợp và tương tác trên mạng lưới toàn cầu của tập đoàn. Chúng tôi được truyền cảm hứng từ động lực và sự cống hiến của đội ngũ trong việc tạo ra một môi trường hòa nhập, nơi có thể đón nhận và nuôi dưỡng những nỗ lực sáng tạo, đồng thời cũng mong muốn mọi người sẽ tạo ra tác động tích cực thông qua game.