Bài viết này là một phần trong chương trình Virtuos Insider, một series những cuộc phỏng vấn nơi các thành viên Virtuosi chia sẻ về sự nghiệp và trải nghiệm làm việc trong tập đoàn cũng như trong ngành công nghiệp video game nói chung. Trong kì này, chúng tôi trò chuyện cùng đội ngũ đang làm việc trong dự án Liên Minh Huyền Thoại – League of Legends (LoL) tại Sparx* – a Virtuos Studio.
Kể từ khi hợp tác với Riot Games vào năm 2019, đội ngũ Sparx* đã phát triển hơn 150 bộ trang phục cho các vị tướng trong LoL, bao gồm skin Lunar Empress Qiyana, skin cho Giải vô địch Thế giới LoL năm 2022 của Azir và một số bộ skin được yêu thích khác. Khi mà quy mô của dự án hợp tác này ngày một mở rộng, đội ngũ nòng cốt của dự án LoL tại Sparx* cũng đã liên tục lớn mạnh hơn trong những năm qua.
Vào tháng 11 năm 2022 vừa rồi, team dự án đã ghé thăm trụ sở chính của Riot tại Los Angeles để tham gia vào chương trình trao đổi trong một tuần và làm việc trực tiếp với các đối tác của chúng tôi trong tựa game này. Hãy cùng trò chuyện với một vài người trong đội để tìm hiểu thêm về trải nghiệm của họ khi làm việc với Riot nhé:
- Nguyễn Chí Hiếu, Senior Character Artist
- Đồng Thị Thanh Phương, Rigging Artist
- Nguyễn Khiết Toàn, Senior Animator
- Nguyễn Anh Tuấn Tú, Technical Artist
Đội ngũ LoL của Sparx* chụp hình trước văn phòng Riot LA
1. Hãy giới thiệu về bản thân và chia sẻ cho mọi người biết bạn thường thích làm gì khi rảnh nhé.
Thanh Phương: Mình là Phương, rigging artist tại Sparx*. Thời gian rảnh mình thường xem phim, nghe nhạc và chơi các tựa game yêu thích như LMHT, Đấu Trường Công Lý và Valorant.
Chí Hiếu: Mình là Hiếu, character artist tại Sparx*. Khi không làm việc, mình hay chơi thử các tựa game nổi tiếng cũng như nhiều tựa game indie (dòng game độc lập) khác nhau, còn hiện tại thì mình đang chơi God of War Ragnarök.
Khiết Toàn: Mình là Toàn, mình gia nhập Sparx* với vị trí animator cũng được 6 năm rồi. Mình thích nghe nhạc, xem phim và chơi các thể loại game phiêu lưu, giải đố.
Từ trái sang phải) Khiết Toàn – Chí Hiếu – Mỵ Anh (associate art producer) – Thanh Phương
Tuấn Tú: Mình là Tú, technical artist tại Sparx*. Sở thích của mình là đi du lịch và khám phá những công nghệ mới khi lướt internet. Mình rất thích mày mò và thử những công nghệ ấy cho dự án của riêng mình.
Tuấn Tú (ngoài cùng bên phải) cùng đội ngũ Sparx* trong chuyến tham quan tại Los Angeles
2. Hãy chia sẻ về hành trình của bạn trong ngành game – bạn đã bắt đầu hành trình này như thế nào và động lực nào giúp bạn luôn tiến về phía trước?
Chí Hiếu: Mình bắt đầu chơi game từ năm 2 tuổi. Bố và anh họ mình đã giúp mình làm quen với những tựa game nổi tiếng lúc bấy giờ như StarCraft, Final Fantasy… Khi mình thấy môn vẽ có thể ứng dụng trong thiết kế cho game và phim, mình đã biết ngay đây là con đường mình muốn theo đuổi – góp sức xây dựng những thế giới giả tưởng cho mọi người. Có hai thứ luôn tạo động lực cho mình trong công việc: một là cảm xúc trầm trồ khi nhìn thấy những sản phẩm tượng tượng được thể hiện trên màn hình, hai là khi mình tiếp xúc với những người có trình độ cao hơn mình để phấn đấu theo.
Thanh Phương: Mình thích chơi game từ ngày còn đi học và bắt đầu biết đến LoL vào năm lớp 11. Với niềm đam mê lớn dành cho LoL, mình đã đăng ký học về 3D (modeling và animation) để sau này có thể làm được những thứ mình đang chơi. Mình cũng theo dõi Sparx* từ đó và nung nấu ý định trở thành một thành viên của studio với hy vọng một ngày nào đó sẽ được làm skin cho LoL. Chính sự yêu thích lâu dài này đã luôn thúc đẩy mình cố gắng hơn nữa mỗi ngày.
Khiết Toàn: Mình theo đuổi ngành này vì mình thích cả vẽ và chơi game, đặc biệt là các tựa game như Call of Duty, God of War hay Command & Conquer. Điều khiến mình luôn hứng khởi mỗi khi đi làm chính là được làm việc chung với một đội ngũ chuyên nghiệp, đầy nhiệt huyết và luôn có nhiều ý tưởng tại studio.
Tuấn Tú: Thật ra công việc đầu tiên của mình không phải là technical artist hay bất kì công việc nào liên quan đến CG (công nghệ đồ họa trên máy tính), mà là một kĩ sư tự động hóa. Ngày bé mình rất thích chơi game và cũng từng mong một ngày sẽ trở thành nhà sáng tạo game.
Mình được một người bạn giới thiệu vị trí này tại Sparx*. Ban đầu thì mình chị đỉnh thử thôi nhưng khi được khám phá thế giới của CG và sáng tạo game, mình đã quyết định gắn bó với nơi này. Điều tuyệt vời nhất khi được tham gia các dự án game là bạn có thể hình dung ra ý tưởng của mình và chia sẻ nó với người khác.
3. Hãy chia sẻ thêm về vai trò và trách nhiệm của bạn nhé!
Chí Hiếu: Mình là người thực hiện các model 3D trong game LoL từ những thiết kế concept 2D. Khi nhận được concept, mình sẽ cùng nhóm rigging phân tích nó và so sánh với những skin cũ của tướng đó xem có những vấn đề gì về mặt kĩ thuật để lưu ý không. Mình sẽ dành tầm 1-2 tuần để lên model trong phần mềm 3D Maya và Zbrush. Sau khi được Riot duyệt model, mình sẽ tập trung thời gian còn lại vào việc tô màu texture lên model. Nếu bạn nào từng chơi tô tượng hay lắp ráp mô hình Warhammer thì nó sẽ gần giống như vậy, nhưng lại diễn ra trên máy tính.
Tuấn Tú: Vai trò của mình ở nhóm LoL là pipeline technical artist – đảm bảo sự ổn định về kĩ thuật để nhóm có thể làm việc trơn tru. Điều này bao gồm triển khai các công cụ của khách hàng để đáp ứng với quy trình của công ty hiện tại, phát triển những công cụ mới để hỗ trợ các artist, đồng thời giải quyết mọi sự cố kỹ thuật ngay từ lúc phát triển asset cho đến khi hoàn thành các skin mới được sử dụng trong game.
Thanh Phương: Mình làm việc chặt chẽ với các nhóm khác để thực hiện các bộ rig theo yêu cầu của khách hàng. Bên cạnh đó, các rigger sẽ hỗ trợ các team khác như animation, VFX, technical art để đảm bảo không có lỗi nào xảy ra khi đưa model vào game và bám sát với concept.
Khiết Toàn: Mình đang đảm nhiệm vai trò project owner về phần animation cho dự án LoL. Nhiệm vụ chính là hỗ trợ các bạn animator trong quá trình làm việc, cả về yêu cầu mỹ thuật hay kĩ thuật khi các bạn cần. Bên cạnh đó, mình hỗ trợ kiểm tra phần làm việc của các bạn trong nhóm lần cuối trước khi gửi lên cho art director.
4. Hãy kể về thành quả hay dự án đáng tự hào nhất của bạn kể từ khi tham gia team LoL.
Chí Hiếu: Cảm giác hạnh phúc nhất của mình khi tham gia vào dự án LoL là khi nhìn thấy splash art (ảnh minh họa quảng bá) của skin mình vừa làm mang những ý tưởng từ chính·model 3D của mình.
Các splash artist thường sẽ có khả năng vẽ chi tiết và kinh nghiệm hơn hẳn tụi mình. Bản thân tụi mình cũng thường hay phải xem tranh của splash artist để áp dụng theo. Nên mình cảm thấy khá tự hào khi một số chi tiết mình đưa vào trong model lại được các bạn splash artist nhận ra và đem vào tranh của họ.
Thanh Phương: Mình rất vui khi được tham gia làm các skin cho người chơi và đặc biệt là chính bản thân mình – một fan cứng của LoL. Mình tự hào khi đã tham gia làm hơn 150 bộ skin cùng đội ngũ LoL trong 4 năm qua.
Khiết Toàn: Mình đã cùng nhóm LoL tại Sparx* cho ra mắt nhiều skin nhân vật đạt chất lượng cao như dòng skin Bee, Astronaut, Star Guardian và gần đây nhất là Fright Night.
5. Hãy chia sẻ về chuyến thăm gần đây của bạn đến văn phòng của Riot tại Los Angeles.
Tuấn Tú: Điều khiến mình cảm thấy vui hơn cả là Riot trân trọng tụi mình như một đối tác cùng nhau làm game, chứ không chỉ là một bên thứ ba cung cấp nội dung mỹ thuật.
Tụi mình đã được trải nghiệm “một tuần của Rioter” và làm việc với mọi người như một nhóm để cùng trao đổi nhiều ý tưởng. Tụi mình đi tham quan khu làm việc của các bộ phận khác nhau và xem cách họ biến ý tưởng thành những asset ảo diệu như thế nào. Riot thật sự là một người chủ nhà tuyệt vời. Họ đã sắp xếp khá nhiều hoạt động tương tác, các bữa ăn trưa cũng như những buổi đi chơi cùng tụi mình sau giờ làm việc.
Chí Hiếu: Đây là cơ hội tốt để tụi mình gắn kết và giao lưu với các artist ở Riot, không chỉ giới hạn ở trong đội ngũ LoL mà còn có những artist khác nữa. Tụi mình có cơ hội trao đổi với nhau trực tiếp để hiểu nhau hơn và tăng cao hiệu quả làm việc trong tương lai.
Đội ngũ Sparx* và Riot cùng đi chơi tại khu trò chơi Two Bit Circus nổi tiếng ở thành phố LA
Khiết Toàn: Chuyến đi như tạo thêm năng lượng để tụi mình cùng nhau phát triển hơn trong dự án LoL và cảm thấy gắn bó với dự án nhiều hơn nữa. Họ còn dặn quầy pha chế chuẩn bị cà phê Việt Nam cho buổi sáng trong suốt cả tuần tụi mình ghé thăm. Sau đợt này, đội ngũ cùng làm dự án LoL trở nên gần gũi và gắn kết với nhau hơn.
Riot chuẩn bị cà phê Việt Nam cho tất cả buổi sáng trong tuần đón đội ngũ LoL từ Sparx* ghé thăm
Thanh Phương: Tụi mình còn tham gia Chung Kết Thế Giới Liên Minh Huyền Thoại 2022. Cảm giác được trực tiếp ngồi xem trận đấu thật là cuốn hút. Mình đã xém khóc khi đội DRX giành được chiến thắng, sự cố gắng của họ rất xứng đáng với chiếc cúp năm nay.
Cùng nhau tham gia trận Chung Kết Thế Giới Liên Minh Huyền Thoại 2022
6. Hãy chia sẻ về một điều bạn đã học được trong chuyến đi LA vừa qua.
Khiết Toàn: Bọn mình quan sát được cách Riot đánh giá một skin nhân vật khắt khe như thế nào để mang đến những thành phẩm chất lượng nhất cho người chơi trên toàn thế giới.
Chí Hiếu: Với mục tiêu nâng cao mối quan hệ của các artist giữa 2 bên, chuyến đi này giúp mình cùng cả đoàn có rất nhiều cơ hội để mọi người có thể cùng thảo luận và góp ý để hoàn thành công việc chung của dự án hiệu quả hơn. Các artist Riot thường học hỏi lẫn nhau và có thể phụ giúp nhau rất nhiều dù họ thuộc những phòng ban khác nhau. Điều này nhắc nhở mình phải học hỏi thêm nhiều ở những bộ phận khác tại Sparx* như VFX hay rigging để có thể tiến xa hơn và làm việc cùng với đồng đội tốt hơn.
Các animator của Sparx* cùng anh Matthew Johnson – animation lead tại Riot
7. Bạn có lời khuyên nào dành cho các artist đang mong muốn gia nhập vào ngành game không?
Chí Hiếu: Hãy không ngừng cải thiện bản thân và tìm những điều thú vị trong công việc. Khi làm một điều gì mình thấy vui và tận hưởng thì mọi thứ sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Hãy cố gắng hoàn thành tác phẩm của mình hết sức có thể với trách nhiệm cao nhất vì khi một dự án đã ra mắt rồi thì ta sẽ khó có cơ hội sửa đổi được nữa.
Thanh Phương: Hãy luôn trong tư thế tìm hiểu thêm những cái mới nếu không muốn bị tụt lại phía sau. Nếu bạn đang tìm kiếm một nơi để phát triển, hãy tìm những studio có môi trường thúc đẩy sự hợp tác (như Sparx*!), bởi vì mọi người sẽ luôn có thể học hỏi lẫn nhau. Nếu bạn có niềm đam mê mãnh liệt với ngành thì bạn sẽ tìm được cách khắc phục khó khăn và vượt qua nó.
Xin gửi lời cảm ơn đến các bạn Chí Hiếu, Thanh Phương, Khiết Toàn và Tuấn Tú đã có những chia sẻ về những trải nghiệm trong dự án và lời khuyên đến với mọi người. Chúng tôi vẫn đang không ngừng học hỏi và phát triển cùng với đội ngũ LoL tại Riot để tạo ra những bộ skin tuyệt vời hơn nữa dành cho các fan.